Avant la glace. Situé
au coeur du supercontinent Gondwana, tempéré et
humide, l'Antartique est devenu une masse distincte voici 70
millions d'années. La roche mére (bedrock) de
l'antartique oriental remonte à 3 milliards d'années
et compte parmis les plus anciennes du globe. Formé d'un
pussle complexe de blocs crustaux et parsemé de volcans,
l'Antarctique occidental date seulement de 700 millions d'années.
Situé au Pôle Sud,
l'Antarctique est un continent qui est plus ou moins entouté
de banquises et comprend plusieurs régions, qui sont
exploitées scientifiquement par quelques pays dont la
France.
Sous la calotte glaciaire se
cachent des îles et montagnes, des vallées et des
lacs. 2,5 millions de mesures d'épaisseur de glace ont
été prélevées durant 50 ans, par
les scientifiques de quize pays regroupés au sein du
consortium BEDMAP. Des cartes topographique très précises
ont été établies.
La température moyenne
de la péninsule Antarctique a augmenté de 2,5
°C depuis les années 1950. La végétation
a conquis de nouvelles zones, les colonies de manchos se sont
déplacés et environ 8000 Km2 de glace se sont
évanouis. Le climat de l'Antarctique change lentement.
L'Antarctique renferme 90% de
la glace et 70% des réserves d'eau douce. L'épaisseur
moyenne de la glace ateint les 2000 mètres d'épaisseur
avec quelques pointes à 5000 mètres. Les vent
souflent à plus de 130 km/h.
L'hiver le plus long, sans soleil,
dure d'avril à septembre et les températures moyennes
sont de -65°C.
Le soleil se lève une
fois par an, vers le 21 septembre et se couche une fois par
an, vers le 21 mars. Il y fait -45°C pendant plus de 250
jours.
La température les plus
basses sur terre furent enregistrées à la base
russe de Vostok en 1983 avec -86°C. A cette température,
toute personne normalement vêtue meurt de froid en moins
d'une minute.
La couverture de neige permanente
réfléchit à plus de 80% les radiations
solaires qui arrivent, évitant tout réchauffement
de sa surface.
La densité de la population
la plus forte se concentre sur la base néo-zélandaise
de Scott et sur la base américaine de McMurdo. En hiver
ils sont environ 1000 personnes pour atteindre 20 000 personnes
en été avec les touristes (scientifiques, personnel
d'accompagnement et touristes).
Lorsque arrive l'hiver, la surface
de l'océan entourant l'Antarctique commence à
geler. L'anneau de glace s'étend à une vitesse
de 78 000 km2 par jour, jusqu'à couvrir quasiment 20
millions de km2.
Capables de survivre pendant
des mois d'obscurité glaciale et d'assèchement,
les lichens et les mousses sont les végétaux prédominant.
le plus gros animal terrestre est un moucheron sans aile d'environ
4 mm de long.
A la base australienne de mawson,
la température avoisine des -11°C. Sur l'année
mes minima et maxima sont de 6°C.
Aucun pays ne dirige l'Antarctique.
En 1959, un traité multinational a dévolu ce continent
à une utilisation pacifique et au libre échange
des informations scientifiques. Certains pays (dont la France)
ont des revendications territoriales, mais les activités
militaires et l'exploitation minière ont été
interdites à jamais.
On y trouve des volcans toujours
actifs, sur le Mt Erebus, le Mt Melbourne, le Mt Hampton, le
Mt Berlin, le Mt Siple et sur l'Ile Pengin et l'Ile Deception.
Des séismes y sont important avec les mouvements de plaques
et les blocs crustaux.
Le lac Vostok à
3477 mètres avec sa base russe.
jeudi 16 mai 2002, 12h21
Pôle sud: Un gigantesque iceberg
s'est détaché de l'Antarctique. Iceberg C-19
WASHINGTON (AFP) - Un iceberg de 3.891 km2, plus grand
que l'Etat européen du Luxembourg - dont la superficie est de
2.586 km2 -, s'est détaché de la banquise dans la mer de Ross
qui borde le continent antarctique. Baptisé C-19, cet
iceberg de 200 km de long sur 31 km de large s'est détaché plus
tôt que prévu par les experts.
Cet évènement "a été une surprise
pour tous les spécialistes", a déclaré, mercredi, Paul MxKenna,
porte-parole du National Ice Center (NIC), basé à Suitland (Maryland),
qui prévoyait l'évènement pour 2003.
Cet énorme bloc de glace a été
repéré le 11 mai grâce à des images infrarouges prises par un
satellite militaire météorologique américain.
Un iceberg de 76 km de long sur
7,4 km de large s'était détaché début mai de la banquise dans
la mer de Ross. Il avait été baptisé C-18.
La quasi-totalité du continent
antarctique est recouverte d'une calotte glaciaire d'une épaisseur
pouvant dépasser les 4.500 mètres. Elle constitue la plus grande
réserve d'eau douce au monde, soit 90% des réserves mondiales.
La disparition de cette dernière
ferait monter le niveau des eaux de cinq mètres sur l'ensemble
du globe.
WASHINGTON (AP) - Un iceberg
de plus de deux fois la taille du Luxembourg vient de se détacher
de l'Antarctique et dérive au large de l'Île de Ross, a annoncé
mercredi le Centre national des glaces des Etats-Unis.
Le gigantesque glaçon mesure
190 kilomètres de long et 31,2 kilomètres de large.
Avec ses 6.302 kilomètres carrés,
il est environ deux fois plus gros que le Luxembourg, dont la
superficie est de 2.586 kilomètres carrés. L'iceberg a reçu
le nom de C-19, puisque c'est le 19e à se former dans ce coin
de l'Antarctique depuis le début des observations, en 1976.
C-19 a rejoint C-18, à la dérive
depuis une semaine dans la même région. C-18 mesure 75 kilomètres
de long et 7,3 kilomètres de large. Un autre gigantesque iceberg
s'était aussi détaché de l'Antarctique en mars. Baptisé B-22,
il mesurait 6.512 kilomètres carrés.
De plus, en février, une section
de la banquise de Larsen, s'était effondrée et avait donné naissance
à des dizaines d'icebergs qui ont dérivé dans l'Antarctique
pendant cinq semaines, jusqu'au 7 mars.
Contrairement à ce que les experts
pensaient, il semble toutefois que la glace de l'Antarctique
soit en train d'épaissir et non de fondre. De nouvelles données
publiées dans la revue Science en janvier indiquent en effet
un ralentissement du mouvement des glaces et une augmentation
de leur volume dans la région de l'Ile de Ross.
Les scientifiques ne savent pas
si l'accroissement de la surface gelée sera de courte durée
ou s'il s'agit plutôt d'un renversement de la tendance observée.
Un article de la revue "Nature"
publié à peu près au même moment démontrait aussi un refroidissement
des vallées glaciaires de l'Antarctique depuis le milieu des
années 1980.
Ces vallées sont considérées
comme un baromètre des changements climatiques à l'échelle mondiale.
AP .
National Ice Center (Informations
sur l'iceberg C-19 (en anglais))
vendredi 10 mai 2002, 13h03
Pôle sud: un énorme iceberg
de 562 km2 s'est détaché de l'Antarctique. Iceberg C-18
WASHINGTON (AFP) - Un énorme iceberg de 76 km de long
sur 7,4 km de large s'est détaché de la banquise dans la mer
de Ross qui borde le continent antarctique, a-t-on appris jeudi
auprès du National Ice Center, basé à Suitland (Maryland).
Baptisé C-18, cet iceberg
de 562 km2 s'est détaché de la plateforme glaciaire durant la
première semaine de mai mais il ne dérive pas, l'une de ses
extrémités étant pour l'instant bloquée, selon les images publiées
jeudi.
Cet énorme bloc de glace a été
repéré lors d'un relevé hebdomadaire grâce à des images infrarouges
prises par un satellite militaire météorologique américain.
La quasi-totalité du continent
antarctique est recouverte d'une calotte glaciaire d'une épaisseur
pouvant dépasser les 4.500 mètres.
Elle constitue la plus grande
réserve d'eau douce au monde, soit 90% des réserves mondiales.
La disparition de cette dernière
ferait monter le niveau des eaux de cinq mètres sur l'ensemble
du globe.
National Ice Center (Informations
sur l'iceberg C-18 (en anglais))
Situé à environ
3600 km de l'Afrique, 3000 km de l'Australie avec des monts
dont le plus haut culmine à 4528m et se nomme Mont Kirkpatrick.
Entouré d'une banquise
dont les deux plus grandes se nomment Banquise de Filchner et
Banquise de Ross.
Partagée en plusieurs
zones revendiquées, dont une encore non revendiquée,
l'on y trouve les pays suivant :
La terre Adélie s'élève
à la base du cercle polaire, vers le Pôle sud, entre les méridiens
136 et 142 est, au sud-ouest de l'Australie. Distance de Paris
: environ 12 000 km, 7 500 km de La Réunion, 3 000 km de l'Australie.
Chef-lieu : Dumont-d'Urville.
Histoire : Le futur
amiral Dumont-d'Urville y pose le pied en 1840 et la baptise
du prénom de son épouse. Un premier rattachement administratif
en 1924 affirme la souveraineté française, mais celle-ci ne
sera définitive qu'en 1955 avec la création d'un TOM particulier.
La base actuelle Dumont-d'Urville
avait déjà fait en 1950 l'objet d'un hivrnage; Paul-Emile Victor
y monte plusieurs plusieurs expéditions, dont un hivernage en
1956.
En 1990, des incidents se produisent
entre les équipes installant un aéroport et des militants de
“Green-Peace”. Le statue d'internationalisation de Washington
(1959) ne concerne que les espaces à l'intérieur du cercle polaire,
donc de la seule terre Adélie.
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